Снукърът ли бе по-важен през тази година, или скритите камери?

Колкото и странно да звучи през тази година снукърът привлече вниманието на медиите и цялата общественост не толкова с чисто спортното си естество, а по-скоро с корупционните скандали, скритите камери и обвиненията. От друга страна обаче имаше един човек, който през последните месеци прави опити да съживи спорта с революционните си идеи и може да се каже, че до голяма степен успява. Появата на Бари Хърн сякаш наистина вдъхна нов живот на иначе "измъчения" и въртящ се в кръг снукър. Реформаторсите методи на бившия председател на Световната професионална билярд и снукър асоциация и настоящ шеф на Свеветония снукър отново събуди интереса на спонсорите, което доведе и до появата на нови турнири в календара. По-важното е, че в стратегията на Хърн основно място заема популяризирането на спорта извън пределите на Великобритания.

За съжаление изминалият сезон бе белязан от случая "Джон Хигинс." Тъжно, но факт! Поведението на шотландеца "опетни" не само неговото име, но очерни и спорта като цяло. Да, вярно е, уредени мачове има навсякъде, корупцията ни заобикаля, продажните спортисти не липсват. Но е изключителна рядкост един световен номер 1 да стори подобно нещо (или поне да бъде хванат в крачка). Какво като Хигинс бе наказан за шест месеца?!? Тази половин година достатъчна ли бе, за да може хората да забравят стореното от него?!?

От другата страна на барикадата е Нийл Робъртсън - той не само спечели световната титла, след което триумфира и на новия в календара World Open в Глазгоу. Австралиецът бе глътката свеж въздух, от която всички имаха нужда.
                                            
Какво да кажем за един от най-обичаните и най-мразените играчи в професионалния тур - Рони О'Съливън. Ракетата се изстреля за поредна година до върха във Висшата лига, след като на финала през миналия сезон позволи на Шон Мърфи да наруши хегемонията му. Рони по-скоро имаше поводи за радост в личен план, отколкото около кариерата си. Англичанинът не успя да защити "Мастърс" титлата си в Лондон, а в решаващата битка позволи на Марк Селби да стигне до неочакван обрат.

Годината определено може да бъде наречена успешна за всеобщия любимец - ветеранът Джими Уайт. След шест неуспешни финала на световното първенство, симпатичният англичанин все пак стана шампион на света, но при ветераните. Краят на сезона пък се оказа щастлив за изпадналия в немолост Хигинс, който след изтърпяването на наказанието си се върна пределно мотивиран и амбициран и вдигна победоносно ръце на UK Championship в Телфърд през декември. Ето някои от най-важните моменти през 2010 година според "Скай Спортс".

Играч на годината - Нийл Робъртсън
Сезонът без съмнение бе невероятен за Нийл Робъртсън. Машината от Мелбърн влезе в модерната история като едва първия австралиец със световна титла. Русокосият левичар победи бившия носител на трофея от "Крусибъл" Греъм Дот с 18:13 фрейма и така стана едва третия играч извън пределите на Обединеното кралство, стигал до този световен връх. Въпреки изключителните трудности, които Робъртсън имаше в двубоя си от втория кръг срещу Мартин Гулд, където изоставаше с 0:6, 5:11 и в крайна сметка стигна до феноменалния и немислим обрат за 13:12 части. Това бе нужно на австралиеца, за да разгърне възможностите си в шефилдския театър до края на турнира и той го стори.

През април Нийл спотигна още нещо, което до този момент липсваше в кариерата му - официален максимален брейк от 147 точки. Бившият шампион от "Гран При" стори това през април в двубой от втория кръг на Откритото първенство на Китай срещу Питър Ебдън. Това бе и едва втората официална максимална серия в ранкинг турнир в Азия. Предишният бе дело на Стивън Магуайър от Пекин две години по-рано.

Магията на Робъртсън около зеленото сукно продължи да действа и на първия по рода си World Open, известен до този момента под названието "Гран При". Новият формат на надпреварата пасна идеално на австралиеца и след като той се справи с Дейвид Морис, Андрю Хигинсън, Рики Уолдън и Марк Уилямс, дойде ред и на Рони О'Съливън и успех с категоричните 5:1 фрейма на финала в Глазгоу. Така Нийл не само доказа, че класата му е безспорна, но и съвсем заслужено окупира лидерското място в световната ранглиста.

Мач на годината - Марк Селби срещу Рони О'Съливън на "Мастърс"-а
Четири поредно спечелени фрейма в сметката на Марк Селби и той за втори път в кариерата си спечели най-престижния турнир в снукъра извън ранкинг системата. Невероятната мобилизация на Веселяка от Лестър и несломимия му дух, както и пълната безразличност и незаинтересованост на О'Съливън, се оказаха напълно достатъчни за крайното 10:9 фрейма в "Уембли Арина".

Ракетата поведе с 4:1 части, след което преднината му стана 9:6 и по всичко личеше, че той ще защити успешно трофея си. Едно обаче е сигурно - в мачовете на О'Съливън никога нищо не може да бъде сигурно. Въпреки сериозната подкрепа от страна на феновете в залата, О'Съливън бе непоклатим в пасивността си и не успя да приключи двубоя в своя полза. Малко хора успяват да измъкнат подобен мач срещу Рони, но Селби демонстрира, че е един от тях и стигна до победата.

Годината, която трябва да бъде запомнена - Бари Хърн
Със сигурност едно от най-големите събития в снукъра през изминалата година е появата на Бари Хърн в управлението на спорта. Той доказа качествата си с работата си в дартса, след което стори също толкова много и за снукъра. Хърн добави в календара нови турнири, сред които тези от сериите Players Tour Championship и European PTC, каро надпреварите се продоха в Германия, Холандия и Чехия. Скандалът с Джон Хигинс наложи по-бързото разработване на сериозно антикорупционно звено в системата на Световния снукър, като разбира се не закъсняха и заканите за бъдещи строги наказания.

Годината, която трябва да бъде забравена - Джон Хигинс
Джон Хигинс спечели Откритото първенство на Уелс, а преди броени седмици и Шампионата на Обединеното кралство. Шотланецът успя да се върне и на първото място в световната ранглиста, но какво от това? Годината без никакво съмнение е най-лошата в кариерата му, като причина за това е скандалът, разразил се през месец май. В навечерието на финала на световното първенство News of the World разкри пред обществеността запис, направен в Киев от представящи се за бизнесмени репортери, на който ясно се вижда как Хигинс и тогавашният му мениджър Пат Мууни се съгласяват да продадат няколко фрейма в мачове от Световните снукър серии за сумата от 300 000 евро (261 000 паунда).

Случаят бе разследван няколко месеца, като в този период и въпреки записа, Хигинс категорично отричаше вината си, като даже обясни, че се е страхувал за живота си, тъй като е смятал хората на срещата за мафиоти. В крайна сметка разследването стигна до независимия трибунал в Лондон, който реши, че шотландецът е невинен по обвинението, че е участвал в уреждане на снукър мачове. Той обаче получи 6-месечна забрана да се състезава и бе глобен със 75 000 паунда, тъй като е опетнил с действията си доброто име на спорта и не е информирал своевременно компетентните органи за случая.